在煙草煙霧含有的4000多種化學(xué)物質(zhì)中，250多種是有毒有害物質(zhì)，其中10多種是致癌物質(zhì)。煙霧中的有害物會(huì)損害血管內(nèi)皮，增加血液的黏稠度，促進(jìn)血栓形成，還會(huì)引起氧化應(yīng)激和炎癥反應(yīng)，誘發(fā)和加劇冠心病、腦血管病、心臟猝死、外周血管疾病和主動(dòng)脈瘤的發(fā)生和發(fā)展。
調(diào)查發(fā)現(xiàn)，主動(dòng)吸煙的危害極大，它使人的平均壽命縮短10年，會(huì)使冠心病的患病時(shí)間提前10年，并會(huì)使冠心病的患病危險(xiǎn)增加2倍。一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，吸煙使腦卒中的相對(duì)危險(xiǎn)增加50％，其中缺血性腦卒中的相對(duì)危險(xiǎn)增加90％，蛛網(wǎng)膜下腔出血的危險(xiǎn)增加190％。吸煙使心臟猝死的相對(duì)危險(xiǎn)增加3倍以上。美國(guó)的一項(xiàng)研究顯示，吸煙是45～64歲男性猝死的最重要危險(xiǎn)因素。吸煙使外周血管病的患病危險(xiǎn)增加10～16倍，70％的血管動(dòng)脈粥樣硬化性閉塞和幾乎所有的血栓閉塞性脈管炎都和吸煙有關(guān)。調(diào)查顯示，吸煙對(duì)人體的損害和所致疾病還和每天吸煙的支數(shù)以及是否并存其他心血管疾病的危險(xiǎn)因素有密切聯(lián)系。
被動(dòng)吸煙危害也很大。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，被動(dòng)吸煙的危害與每天吸1～9支煙相似。被動(dòng)吸煙使急性心肌梗死患病危險(xiǎn)增加25％。上海女性健康研究發(fā)現(xiàn)，如果丈夫每天吸煙20支以上，妻子患腦卒中的風(fēng)險(xiǎn)將增加62％。
據(jù)估計(jì)，全球每年大約有500萬人死于與煙草相關(guān)的疾病，我國(guó)每年約有100萬人死于與吸煙相關(guān)的疾病。吸煙導(dǎo)致死亡的相關(guān)疾病中前三位是肺癌、慢性阻塞性支氣管炎和冠心病。吸煙造成的死亡超過了艾滋病、結(jié)核病、交通事故以及自殺死亡人數(shù)的總和。
研究認(rèn)為，60、50、40和30歲時(shí)戒煙分別可贏得3、6、9和10年的預(yù)期壽命。戒煙可使冠心病的遠(yuǎn)期死亡風(fēng)險(xiǎn)降低36％。戒煙1年后腦卒中再發(fā)危險(xiǎn)降低20％，戒煙5年后腦卒中再發(fā)危險(xiǎn)可降低到與不吸煙者相同。